Sur le chemin entre Queenstown et Wanaka, nous avons campé dans une halte avec toilettes très populaire auprès de ceux qui voyagent en voiture et campers : il y avait plus de 30 véhicules autour de nous. Pas étonnant puisque le freedom camping étant interdit à Queenstown et Wanaka, c’était le seul spot légal ou dormir des environs. Avant de dormir, on écoute des épisodes de Big Bang Theory, étant donné que notre 1er épisode de la 2e saison de heroes qu’on avait ne marchait pas on a switché de série. Autre fait divers, Rémi et moi sommes presque toujours habillés pareils : les deux nos pantalons sont gris et nos tshirt sont bleu et noir. Lui en a un de rouge de plus et moi j’ai perdu mon mauve au début du voyage. Et comme on ne gère pas le timing de nos vêtements, on a tout le temps l’air d’un petit couple quétaine habillé pareil. Oh well.

À Wanaka, on s’était fait recommandé par le guide de rafting de faire la track menant au Rob Roy Glacier. Quatre heures aller-retour, aboutissant à un magnifique point de vue : tout en haut, le glacier fondait, déversant son eau dans de vertigineuses chutes étroites. Lorsqu’on arriva à la fin du chemin, quelle ne fut pas notre surprise d’enfin pouvoir rencontrer les célèbres Kéas. On avait déjà entendu parler de ces oiseaux sans jamais en voir. Ces perroquets bruns, vert et bleu foncé vivant en altitude sont surnommés les moutain clowns. Ils se dandinent, font des pirouettes, vous approchent facilement en espérant vous voler une partie de lunch. Avec la vallée verdoyante et les sommets enneigés en background, comment ne pas être charmés par un tel endroit.

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La Mecque des amateurs d’adrénaline. Saut en parachute, bungee, swing-bungee, rafting, jetboat, bodyboard dans les rapides, hélicoptère… les activités ne manquent pas pour ceux qui ont le courage…ou plutôt le portefeuille! Après une délibération de plusieurs minutes nous avons tout de même décidé de nous permettre une de ces aventures : une demie-journée de rafting, supposément extrême (rapides niveaux 3-4-5) à 195$ (150$ can). Départ à 13h de la ville à bord d’un mini-bus blanc taggé Rafting. Chemin de 40 min à travers une gorge à la route étroite et aux courbes acérées. Soudainement, un hélicoptère surgit de la montagne derrière nous, à notre hauteur, et fonce vers la vallée. –Woh comme dans un film! Rémi s’exclame. Un guide argentin nous donne les directives en faisant des jokes. How do you spell wetsuit? Rémi répond, -W-E-T-S-U-I-T. -That’s correct. As you can see there’s no P in wetsuit. (pee). On arrive à la zone de mise à l’eau…Yen a du monde! C’est lucratif cette business-là. On part les 8 rafts en même temps. À bord du nôtre il y a une famille d’Australiens  et un guide canadien (de Halifax). La ride fut moins intense qu’on pensait, principalement parce qu’il n’avait pas plu depuis plusieurs jours. À 4-5 endroits la rivière devenait beaucoup plus étroite et on devait passer mini cascades plus fortes. Mais rien d’insurmontable, surtout avec les directives claires de notre guide et les autres rafts qui nous précédaient. Juste avant l’arrivée, on passât en dessous de l’endroit où se déroule le swing bungee, (variation du bungee, la personne étant plutôt sur un genre de balançoire et la droppe étant moins drastique). Une fille s’élançait justement au moment où on passait… woh! Le trajet sur la Shotover River passait à travers les hautes parois grises du Skippers Canyon et c’était magnifique. En plus l’eau turquoise était potable lorsqu’on avait soif Bref on bien aimé

Ville de party par excellence, Queenstown regorge de bars, pubs et clubs. De plus tout se marche très bien à pied, il y a plusieurs rues piétonnes en plus du port et tout est près des hostels. Ces derniers  offrent à leurs clients la chance de recevoir des 2 pour 1 dans deux bars de la ville, par l’entremise du porte-clés qui tient leur clé de chambre. Les reps des bars distribuent également des flyers e promos variées dans ces auberges. Tant qu’à être là on est allés en visiter deux, donc un qui offrait ses drink dans des théières (!?). Deux autres bars, le ice bar et le -5 offrait des concepts différents : entrez, mettez un manteau, des bottes et venez faire le party dans une ambiance hivernale avec un mobilier de glace (pour 20$)! Chose cool, en N-Z, en plus d’avoir de la bière pas chère on tap, il y a également du cidre on tap, à mon plus grand bonheur.

Nous avons bien aimé Queenstown avec son coucher de soleil sublime sur le port et ses entertainers de la rue assez divertissants, il y avait de l’ambiance et il faisait très beau. Toutefois notre séjour y fut bien court, ça coutait trop cher! Exemple. Le freedom camping étant interdit, pas question de dormir dans un endroit random. L’option la moins cher possible : dormir dans notre char, en arrière d’un backpacker… pour 30$!

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Monowai est le nom d’un lac et d’un petit village d’une dizaine de 10 maisons, situé au sud dans les Fiorland. Les Fiorland sont reconnus pour leurs immenses lacs d’eau claire, regorgeant de poissons et bordés de montagnes vertes. Les touristes viennent habituellement pour le Milford Sound, que l’on peut soit accéder à la marche (great hike nécessitant une réservation de 3 mois à l’avance) ou alors en bateau ($$$).

Question de ralentir le pace de notre voyage et d’avoir une expérience plus authentique on a décidé de faire du helpx (www.helpx.net). On a eu la chance de tomber sur un hôte extraordinaire, Glen, qui travaille comme guide de pêche, possédant son propre bateau et habitant avec son adorable chienne Brooke. Nous avoir passé deux merveilleuses semaines chez lui, l’aidant avec diverses travaux : déplacer des branches, des roches, nettoyer le terrain et la maison, cuisiner, ranger une corde de bois, teindre un patio, etc. Théoriquement, on devait travailler 4 heures chaque jour, en échange de logis & bouffe. En réalité Glen était très chill, calculait pas trop et nous invitait à relaxer et prendre une bière dès que nos tâches étaient finies. On en a profité en masse : randonnée à Mount Eldrig (7h assez intenses, belle vue sur vallée + lacs+ on a croisé des mini lézards), petite excursion de kayak dans les rapides (juste en arrière de chez Glen!), pêche à la truite (avec Terry, son ami on-ne-peut plus sympathique), assister à une chasse au lapin et à l’opossum (qu’ils ne mangent pas, enfin, que Brooke mange). Parties de tennis, de badminton, de dards, de cricket et de poker. Rémi  a vraiment apprécié la pêche. Terry et Patrick l’ont amené plusieurs fois dans des rivières avec des rapides. Il a finalement compris quels spots chercher et ou caster, juste en bas des rapides, parce que le poisson est paresseux et reste là à attendre que la bouffe tombe. À certains endroits, les poissons n’arrêtaient pas de sauter ; Patrick remettait à l’eau les poissons de moins de 2 livres qu’il prenait. Ils en ont ramenés 3-4 qu’on a badigeonné de soya et cassonade, puis fait fumer sur un grill avec bois de manuka… Dé-li-cieux!

La période durant laquelle nous y étions y était beaucoup pour beaucoup ;  amis de Glen et membres de sa famille étaient à Monowai pour le temps des fêtes. C’est sûr que, question ambiance de Noel, rien de vaut le Québec et la neige. À part un sapin bleu et blanc et un signe merry christmas, on n’aurait pas pu se croire à Noel. On fut invités à plusieurs soupers, souvent assez arrosés (vin, Woody : rhum&coke) et se terminant par une partie de cartes. Au menu : saucisses de chevreuil, bacon (grosses tranches), ailes de poulet, patates, pain à l’ail, salades diverses. En gros, un barbecue comme chez nous. Et pour dessert… de la pavlova! Depuis que j’avais appris que la N-Z était le lieu de naissance de la pavlova, dessert que ma tante Loulou faisait quand j’étais petite, j’étais déterminée à en gouter un morceau (elles ne se vendent pas dans les pâtisseries). Glen et sa sœur m’ont aidée à en faire une, avec une base achetée de l’épicerie. Il fallait mettre une tonne de crème fouettée et des fruits. Lorsque fut venu le temps de la déguster, ça ne ressemblait pas à mon souvenir. Au lieu d’une bouchée croustillante avec plein de fruits, je me retrouvai avec une bouchée molle et trop crémeuse. Je me disais que j’avais peut-être mis la crème trop tôt… Je prends une bouchée de celle qu’une autre madame a fait.. pareil! Eh ben… Autre dessert celui-là délicieux quoi que cochon : l’ambrosia. Mélange de guimauves, de yogourt, de crème et d’éclats de chocolat. Finalement, un dernier dessert  fait de gâteau banc, de fruits et de crème..ouff, il y a définitivement trop de crème dans tous ces desserts! Pour le nouvel an, Glen fit un gros feu de joie auquel furent convié une quinzaine de personnes.  Étonnamment, au lieu de croustilles, il y eu des sushis on the side. Puis le décompte; 5-4-3-2-1-0! Je jette un coup d’œil au 2^e fuseau horaire de ma montre : 7 am à Montréal (encore le 31 décembre). Dommage que les ondes ne se rendent pas dans ce coin de pays, je vous aurais bien appelé.  S’en suivirent une dégustation de guimauve sur biscuit et une panoplie de feux d’artifice un peu trop imprévisibles à mon gout. Sorry Rémi, je préfère me cacher que d’en recevoir un en pleine figure!

Bref ces deux semaines furent vraiment le fun On a bien connecté avec Glen et ses amis. Si bien qu’ils nous offrirent une carte et des cadeaux lorsque nous partirent, en plus de nous dire que nous étions the best helpers we ever had ! . Pour Rémi un collier en os (en forme de hameçon pour lui apporter de la chance dans sa quête de la tuite) et pour Isabelle un collier fait à partir de paua, un coquillage from N-Z’s west coast.

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** premierement, desolee pour les accents et apostrophes je nen ai pas sur ce clavier. Aussi, remarquez que ce message etait a lorigine un courriel a mes parents

Joyeux Noel!

Ici on est presentement le 26, hier on a passe la journee de Noel avec Glen (notre host de Helpx) et ses amis. Depuis 4 jours on est chez un gars, Glen, qui essaye de stater sa compagnie de guide fishing et hiking (http://www.troutfishingfiordland.co.nz/). On la rencontre via ce site: http://www.helpx.net/. En echange de 4 heures de travail par jour, il nous heberge + nous nourris (+ nous donne meme du vin +biere!). Et lapres midi on peut aller se baigner ou se promener a notre guise. Il a 45 ans, est vraiment gentil, il parle beaucoup, il habite avec son chien Brooke et son chat. Il a une propriete de 5 acres avec 2 chevaux. Il avait besoin daide pour divers trucs (monter une corde de bois, deplacer des grosse plaque de metal et morceaux de bois, laver les vitres, ranger sa remise, peparer son bateau de peche…). Remi lui se sentait vraiment homme de transporter des gros morceaux de metal avec ses gros gants et sa barbe dune semaine. On a passe une journee a transporter des buches de bois sur un trailer + les ranger pour faire une enorme corde de bois sur le cote de la maison. Jai aussi passer un avant-midi a vernir son dec en avant. Je pensais que papa aurait bien aime me voir dans ma grosse salopette avec une vieille calotte jaune et bleue, avec des tonnes de mouches noirs me tournant autour, en train de vernir un dec (!).

Faut preciser que les mouches (sandfly) sont particulierement achalantes ; elles piques subtilement, lorsque tu ten rends compte il est deja trop tard…et leur piqure te gratte pendant des semaines! Et meme quand elles guerissent elles laissent un spot bleu mauve (jen ai sur les pieds qui datent dy il a un mois et qui paraissent encore…jespere ca laissera pas de cicatrice…)

Donc hier ils nous avaient invites a aller passer la journee de Noel chez des amis a lui, a village de Monowai (a 5 min en char de ou on est). Le matin jai fait une pavlova, aidee de Glen et sa soeur. Jai fait un design de fruits dessus, elle etait bien belle.(Moi jaurais mis plus de fruits et moins de creme, mais lui laimait avec+ de creme et du chocolat.) Donc chez ses amis, on a bu toute la journee, manger beaucoup pour le lunch (vers 15h) et puis jouer un peu au tennis et badminton. Il faisait vraiment beau et chaud. Il y avait un sapin de plastique bleu et blanc et un merry christmas affiche dans la fenetre, mais sinon pas pentoute dambiance… Ily avait seulement une petit fille de 3 ans qui a recu une balayeuse jouet en cadeau et un autre garcon de 10 ans jouant avec son truck electrique, mais pas de pere Noel (Remi se serait surement porte volontaire). On a termine la soiree en jouant aux cartes (une variation du -trou de cul-), cetait bien le fun.

Je pense a vous et jespere que tout le monde va bien

- Isa xxx

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Depuis notre départ, le taux de change est avantageusement passé de 0.89 à 0.80. Les prix sont un plus élevés que chez nous, particulièrement celui du gaz, qui nous fait un peu mal au cœur (on dépense environ 30$ de gas par jour). Au moins les taxes sont toujours incluses. Et, parait-il, il n’y a pas de pourboires. La seule fois qu’on en a laissé, a une station d’essence, la madame nous la remis en disant, keep it youre gonna need it for your trip!

$2.10 / litre de gaz
$85 / le plein d’essence
$3.50 / café
$2.70 / pain
$2 / 15 minutes d’internet
$4 / kilo de bananes
$10 / trio big mac
$2 / 4 pommes
$3 / 8 kiwis
$3 / 6 œufs
$1.60 / brocoli
$4.50 / meat pie
$1.25 / canne de thon
$1.90 / timbre pour un envoi international
$4 / grosse canne de soupe chunky
$7 / bouteille de vin la plus cheap
$940 / ma caméra! (que j’ai payé 400 usagée, qui vaut 600 neuve au canada)
$16 / billet de cinéma
300$/ le bruleur qu’on a acheté 120$ à la MEC

Chose étrange, les prix affichés peuvent contenir des cents non multiples de 10 (ex :7.99$, 3.95$) mais en réalité il n’existe pas de 5 cents ou de 1 cent, alors impossible de payer précisément ce prix. Les prix sont arrondis à la dizaine (ex : 7.99 devient 8 et 3.95 devient 3.90). Sinon, autre chose à propos du cout de la vie, j’ai vu sur une pancarte électorale qu’un parti veut l’augmenter à 15$, il est présentement a 13$ ; c’est pas si mal, comparé au notre (même pas 10$).

Cet après-midi il y a eu deux autres tremblements de terre à Christchurch, le plus fort des deux atteignant 5.8. Aux dernières nouvelles, les centres commerciaux et l’aéroport demeurent fermés. Ça doit être vraiment frustrant pour les habitants et les commerçants, d’avoir encore à revivre ça une troisième fois cette année, surtout juste avant Noel. Plusieurs d’entre eux ont perdu un être cher dans le premier tremblement de février (168 morts). Cet après-midi, quelques buildings et maisons, déjà affaiblis, se sont écroulés. Plusieurs conduites d’eau se sont (à nouveau) rompues, créant des rivières grisâtres un peu partout. Nous avons entendu le témoignage d’un homme habitant dans une des 3 maisons (sur 40) encore habitables sur sa rue, découragé de voir à chaque fois plus d’eau envahir sa rue. Vers Mount Pleasant (ou nous avons fait du CS auparavant) il y a eu des nuages de poussière créés par des rockfall. A d’autres endroits, le phénomène de liquéfaction a amené soudainement du sable noir, vaseux à la surface. Cela donne beaucoup de travail aux ingénieurs, tout le monde se les arrachant pour évaluer si les infrastructures sont sécuritaires. Heureusement personne n’a été grièvement blessé, la plupart des blessés étant tombés dans les pommes (collapsed). Ce troisième tremblement de terre demeure un événement assez fâchant et décourageant, qui incitera certainement encore plus de personnes à quitter la ville.

Lac Tekapo

Le lac Tekapo nous a surpris par sa beauté. Du même bleu ultra flash que les lacs de notre Ouest Canadien (Louise, Peyto..), il se démarque par son immense taille, et le somptueux panorama qui l’entoure (montagnes blanches), sa végétation (milliers de fleurs mauves trop belles ainsi sa petite ile cute à son milieu. Mon Lonely dit que c’est LE spot ou les asian honeymooners viennent pour faire leur photos de mariage. Pas de misère à le croire, c’est vraiment féérique. Malgré quelques éternuements (Rémi a soudainement vu de torrides allergies lui enlever toute capacité de respirer nasalement) nous avons effectué une belle balade le long du lac, qui aboutissait en haut d’une colline ou se trouvait le plus gros observatoire (téléscope) de la N-Z (75$ l’entrée, on passe notre tour..). Ce qui est vraiment cool avec notre set up, c’est qu’on a eu le chance de dormir tout juste à côté du lac, se réveiller avec un tel paysage est assez extraordinaire.

Mont Cook

Une heure de conduite vers l’ouest nous mènera ensuite au Mont Cook, le plus haut mont de la Nouvelle-Zélande. Il fait 3700 mètres, c’est presque deux fois la hauteur du Mont Washington! Nous croiserons plusieurs bus de touristes japonais âgés en chemin. Le Mont Cook est lui auss bordé par un lac assez grand, à l’eau un peu plus laiteuse. On avait bien fait de faire le plein de nourriture avant d’y atterir, puisqu’il s’avère que le -village- au pied du mont n’est rien d’autre qu’un I-Site avec deux hostels. Après avoir rencontré deux francais faisant du pouce avec des méga backpack de 35kg, sans bouffe, on se trouvait bien chanceux d’avoir une voiture. Chanceux aussi de tomber sur des belles journées pour nos randos. Non, nous n’avons pas gravi le sommet ; ca prend quand même 5 jours, une forme d’enfer et enfin ca coûte 5000$!  Nous avons profité d’une belle journée au ciel bleu pour faire la une rando facile, mais très belle, avec deux ponts suspendus.

Pêche = fail

La région est aussi connu pour ses fermes de saumons et ses barrage hydroélectrique.Certains endroits fourmillent de poissons (et de pêcheurs), notamment les canaux près des fermes. Rémi s’est donc réessayer avec acharnement à la pêche, qui sera un échec lamentable. Le seul poisson qu’on est voués à consommer est celui dans nos cannes de thon. (on les connait en titi les sortes maintenant, de lemon&pepper en passant pas curi vert, rouge, jaune, mexicain ou thai mix…). Ah oui, et le highliht côté camping c’est qu’on a découvert que des toasts ca se faisait assez bien sur le feu, et depuis on est addict.

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